Polvos de frutas: ¿incluso mejores que los reales?
La popularidad de los productos con sabor a frutas ha planteado varios desafíos para los equipos de investigación y desarrollo de los fabricantes de alimentos y bebidas. En primer lugar, están los desafíos de los atributos centrales del producto al crear un sabor a fruta, como la intensidad, la humedad y la consistencia.
Luego, están los desafíos logísticos de obtener, almacenar y usar los ingredientes que brindarán un perfil de sabor a fruta. Y, por último, pero definitivamente no menos importante, los desarrolladores de productos deben considerar las percepciones de los consumidores sobre sus opciones de ingredientes cuando se trata de listas de ingredientes y el panel de información nutricional.
Eso es mucho en lo que pensar solo para ofrecer un perfil o acento de sabor frutal. En la producción de alto volumen, los desarrolladores de productos elegirán principalmente entre un ingrediente líquido de jugo de frutas, un polvo de frutas deshidratadas por aspersión o un sabor artificial. Bluegrass Ingredients desarrolló esta práctica guía para los desarrolladores de productos mientras consideran las diferentes opciones para agregar sabor a frutas a un alimento o bebida.
Consideraciones sobre los atributos del producto
El sabor sigue siendo el factor de influencia más importante en las decisiones de compra de productos alimenticios y bebidas. Esto puede parecer obvio, pero no lo es con la creciente popularidad de los alimentos funcionales que a veces priorizan la entrega de ingredientes saludables sobre el sabor del producto. A corto plazo, estos productos pueden generar expectación, pero el éxito de ventas a largo plazo solo llegará si un producto sabe bien. Al elegir un ingrediente con sabor a fruta, tenga en cuenta estos atributos clave.
Sabor: La única área en la que no puedes hacer sacrificios. Las tres opciones (jugo de fruta, polvo de fruta deshidratada por aspersión y sabor artificial) proporcionarán un perfil de sabor a fruta, aunque los sabores artificiales pueden impartir algunas notas desagradables perceptibles por algunos consumidores.
Sabor Intensidad y Consistencia: Esta es un área donde los polvos de frutas deshidratadas por aspersión tienen una ventaja significativa sobre los jugos de frutas, que pueden ser inconsistentes y solo están disponibles con una intensidad de sabor. Los polvos de frutas deshidratadas por aspersión se pueden personalizar para ofrecer un perfil de sabor agrio, dulce o ácido específico según la aplicación.
Contenido de humedad: En los productos de bebidas, el contenido de humedad generalmente no es una preocupación y cualquiera de las opciones de ingredientes funcionará. Sin embargo, ¿qué pasa con los alimentos de panadería, donde el contenido de humedad exige precisión? En aplicaciones donde se necesita sabor sin humedad, los polvos de frutas deshidratadas por aspersión demuestran ser una solución excepcional.
Consideraciones logísticas
Tuvimos la tentación de anteponer las consideraciones logísticas a las consideraciones sobre los atributos del producto debido al estado actual de la cadena de suministro, pero el sabor es y siempre será el rey. Sin embargo, la logística ocupa un segundo lugar, especialmente cuando se tiene en cuenta la obtención de ingredientes para ofrecer un sabor a fruta.
Disponibilidad: El jugo de frutas, el polvo de frutas deshidratadas por aspersión y los sabores de frutas artificiales son fácilmente accesibles hoy en día, pero el suministro de jugos de frutas es mucho más susceptible a los desastres naturales y los fenómenos meteorológicos.
Envío: Al usar jugo de frutas, un fabricante de alimentos está pagando una cantidad significativa de dinero para enviar agua. Eso no es económicamente factible. Los polvos de frutas deshidratadas por aspersión son más fáciles y menos costosos de enviar, lo que los convierte en una excelente opción para cualquier aplicación.
Almacenamiento: Además de costar dinero enviar agua, también cuesta dinero almacenar agua, especialmente con un ingrediente líquido que probablemente requiera refrigeración. Los polvos de frutas deshidratadas por aspersión no requieren refrigeración y están disponibles en múltiples configuraciones de empaque. También tienen una vida útil más larga.
Uso: Para la mayoría de los fabricantes, el escalado de ingredientes secos es significativamente más fácil de automatizar que el escalado de ingredientes húmedos, especialmente con tasas de dilución cambiantes basadas en fórmulas de productos.
Consideraciones sobre la percepción del consumidor
Aquí es donde el caso de los sabores artificiales se desmorona, ya que los consumidores han declarado claramente que no quieren sabores, colorantes ni conservantes artificiales en sus productos. Pero, ¿qué pasa con los polvos de jugo de frutas secados por aspersión versus los jugos de frutas? Ambos tienen una clasificación bastante igual, cada uno proporciona una etiqueta limpia y, en el caso de un ingrediente como el jugo de limón, atributos nutricionales similares.
El veredicto sobre qué tipo de ingrediente deben usar los desarrolladores de productos para brindar sabor a frutas variará según la aplicación, pero como se vio anteriormente, hay un caso sólido para que los polvos de frutas deshidratadas por aspersión tengan sentido desde el punto de vista de los atributos del producto, logística y perspectiva del consumidor.